По ръба

"Господине, може ли да правим любов?"

Плахият нежен гласец, пробил през умореното му съзнание, го кара да се ококори. Хубаво момиче, красиво и одухотворено, а сякаш понесло цялата мъка и болка на света в погледа си. Той е обвързан и не може да отговаря на всяка срещната жена. Но когато тя потъва в планинската нощ, притеснението започва да го гризе.

Дали тя не е на път да сложи край на живота си? Може ли да я намери? А може ли да остане верен на приятелката си?

Или съдбата има други планове за тях?

Кратката случайна среща ще ги завърти в калейдоскоп от случки, тайни, криминални схеми, пагубна страст, изпепеляващи чувства и още нещо.

ПЪРВА ЧАСТ

ПЪРВА ГЛАВА

Когато достигна вратата на хижата, вече не чувстваше краката си. Погледът му беше замъглен, дишането учестено и му се струваше, че всеки момент ще се строполи от умора.

С усилие пристъпи през прага на столовата. Беше истинско предизвикателство да стигне до дървеното барче и да поръча със сковани пресъхнали устни голямо шише студена вода. Стовари тежко раницата си върху един стол и се отпусна на съседния, жадно пресушавайки половината бутилка наведнъж. Отпусна глава назад. Блаженството беше неописуемо. Дървената ламперия наоколо се люшна пред погледа му и той затвори очи, за да преодолее неприятното замайване.

Беше вървял четиринайсет часа без почивка. На всичкото отгоре, тъкмо се беше изкачил на върха на сухото планинско било, когато установи, че капачката на шишето му се е спукала и водата се е изляла. Палещото слънце, безводието, тежкият маршрут по ръба... мда, беше подложил тялото си на много сериозно изпитание и неслучайно всичко в него пулсираше и крещеше от изнемога. Не че някой го бе карал да си го причинява. Защо всъщност го бе направил? Нямаше сили дори да повдигне рамене.

Пред очите му се заредиха красивите гледки по планинските върхове. След малко щеше да прегледа и снимките. Само след малко. Да възстанови малко сили.

Не знаеше колко време бе седял така, но когато отвори очи, сивкавият планински здрач навън бе преминал в тъмносиня, почти черна, непрогледна нощ. Лампите вече бяха светнати, а в камината припукваха няколко цепеници. Въпреки непоносимата жега през деня, в планината вечер ставаше студено и бе нужно леко подгряване за приятна отпускаща обстановка след дългия туристически ден.

Отпи още една дълга глътка вода и огледа хората около себе си. Хижата беше доста пълна. В столовата продължаваха да влизат и излизат хора. Едно момиченце кисело се тръшкаше на родителите си. По огромните им прашни раници можеше да предположи, че са правили дълъг преход. На другата маса две възрастни туристки размахваха лъжици над широките чинии, улисани в ентусиазиран разговор. Бяха пременени в нови спортни дрехи, с ленти през главите и подпрени щеки до масата. Можеше да допусне, че са се качили с лифта и са направили най-много обиколка на малкото езеро пред хижата. Зад тях самотна тийнейджърка с вързана на висока опашка буйна тъмна коса бе подпряла лакти върху масата и се взираше съсредоточено в сменящите се картини на далечния телевизор без звук. Компания весели младежи на висок глас се смееха и обсъждаха премеждията от изминалия ден, обградени от разпилени край тях раници.

Типична вечерна картинка във високопланинска хижа. Усети как стомахът му изкъркори от глад. Трябваше да отиде да си поръча и топла храна, с която да възстанови малко от изтощените запаси на тялото си.

– Господине! – прекъсна възмутен глас сладкото му съсредоточение в дима на супата малко по-късно.

Той стреснато вдигна глава. Едната от двете възрастни дами го гледаше със силно неодобрение. С периферно зрение забеляза, че острият ѝ вик накара както тийнейджърката на задната маса да отмести поглед от телевизора, така и малкото тръшкащо се момиченце да замълчи за момент.

– Може ли да си отместите раницата? – строго сбърчи вежди достолепната дама. – Вече е цялата върху мен!